Da die US-Polizei und Sheriffs ständig in Filmen zu sehen sind und viele Deutsche notgedrungen eigene Theorien entwickelt haben, wie das System funktioniert, schreibe ich nun diesen Blog um endlich aufzuklären wie es wirklich funktioniert.
Wenn der korrupte, schmierige Südstaaten-Sheriff die Helden
quer durch die USA verfolgt, halten sie das schon mal für eine legale Vorgehensweise und nicht für ein Zeichen, dass der Mann völlig den Verstand verloren hat. Es haben sich in Deutschland Begriffe wie die Beschreibung des FBI als “Bundespolizei” eingebürgert, die bestenfalls irreführend sind: Das Federal Bureau of Investigation hat zwar viele Aufgaben, ist aber wie der Name sagt erstmal
eine Ermittlungsbehörde. So etwas wie die
deutsche Bundespolizei gibt es in Amerika nicht.
Wir fangen mit einem ganz allgemeinen Prinzip an, das den größten Unterschied ausmacht: In den USA ist die Polizei auf kommunaler Ebene organisiert, nicht auf Landes- oder Bundesebene.
Das bedeutet: Jede Stadt, ob groß oder klein, hat ihre eigene, unabhängige, getrennte Polizei. Sie wird von der Stadt ausgerüstet, bezahlt und geleitet. Ihre Befugnisse enden an der Stadtgrenze. Weder der Gouverneur noch gar der Präsident haben diesen Beamten irgendwas zu sagen. Der Polizeichef ist ein Angestellter der Stadt.
In Arizona liegt zum Beispiel ein Ort namens
Sun City West, der für Rentner gebaut wurde. Formell ist es keine Stadt, sondern nur ein Teil von
Maricopa County. Damit ist dafür der
Sheriff von Maricopa County zuständig. So weit, so normal.
Die Bewohner von Sun City West stellen jedoch zusätzlich eine sheriff’s posse (ausgesprochen “Pahßie”), deren Mitglieder sich entsprechend durch
weiße oder graue Haare auszeichnen. Diese Freiwilligen fahren nach einer Pflichtausbildung mit speziellen Polizeiwagen Streife, beantworten Notrufe oder schauen nach dem Haus, wenn man verreist ist. Die Mitglieder tragen Uniformen und können nach einer weiteren Ausbildung zur qualified armed person (QAP) Waffen mit sich führen. Das Ganze wird ausschließlich durch Spenden der Gemeinde finanziert, nicht durch Steuergelder.
Die Posse dient nicht nur dazu, den Sheriff zu entlasten. Ihre Mitglieder verstehen auch eher die Probleme und Sichtweisen ihrer Altersgenossen als irgendwelche 25-Jährigen. Zudem bietet die Posse spezialisierte Dienste an: Zu ihren Aufgaben gehört das WAY-Programm (von where are you), das auf die Suche nach verirrten Alzheimer-Kranken ausgerichtet ist.
Nun kann eine Polizei nicht nur kommunal organisiert sein. Jemand muss schließlich für Sicherheit auf den Fernstraßen sorgen und es wäre blödsinnig, wenn jede Polizeieinheit für ein kleines Stückchen verantwortlich wäre.
